有意思了,巴基斯坦总理和陆军总司令,两位最高级别的巨头,亲自出席一场签字仪式。台下坐的是一家美国公司,台上签的协议,是关于向美国运送稀土。而这第一批货,据说只有区区两吨。
为了两吨矿石样品,搞出这么大阵仗,这事儿怎么看都有点不对劲。
巴基斯坦是真的缺钱,缺到火烧眉毛了。国家背着一千三百亿美元的外债,外汇储备一度只够支付一个半月的进口费用,国内通货膨胀率飙到二十年以上的高点。一分钱难倒英雄汉,这种时候,别说美国公司,就是外星人开着飞船来说要合作开发矿产,估计他们也会笑脸相迎。毕竟,要想从国际货币基金组织(IMF)那里拿到救命钱,就绕不开在里面有最终拍板权的美国。改善关系,不是选择题,是生存题。
这背后,特朗普的影子若隐若现。这位前总统,向来不按常理出牌。拜登政府那边还在一个劲地拉拢印度,把新德里捧得高高的,特朗普这边已经悄悄地把棋盘翻过来了。他给巴基斯坦的商品开出了南亚最低的19%关税,条件嘛,就是让美国公司优先勘探那些藏在深山老林里的矿产。这笔账,巴基斯坦算得很清楚。
用一位美国官员私下里的话说,巴基斯坦陆军元帅穆尼尔在会谈中,反复强调一件事:巴基斯坦一直是美国的盟友。矿产合作,就是把这段“沉睡的友谊”重新激活的钥匙。
听起来还挺感人,但“友谊”这个词,在地缘政治的词典里,从来都是个奢侈品。回顾历史,美巴之间有过两次蜜月期。一次是苏联入侵阿富汗,美国通过巴基斯坦的情报部门,把钱和武器源源不断地送给反苏武装。另一次是9·11之后,美国自己打进了阿富汗,巴基斯坦又成了美军的后勤大本营,为此拿到了超过三百亿美元的援助。每一次合作,都目标明确,利益清晰。
所以,这次所谓的“友谊激活”,更像是一场精准的商业博弈。特朗普需要稀土,来摆脱对中国的依赖;他还需要一个支点,来平衡印度在印度洋地区日益增长的影响力。扶持巴基斯坦,压制印度,这种“离岸平衡”的手段,他玩得得心应手。更何况,巴基斯坦紧挨着伊朗,这张牌未来怎么用,想象空间太大了。
最微妙的是,对于这场美巴关系的迅速升温,我们这边似乎并没有太大的反应。表面上看,巴铁和美国走近,似乎削弱了我们的阵营。但实际上,棋局可能正朝着更有利的方向发展。美印关系因为这件事必然会产生裂痕,一个感觉自己被“背叛”的印度,在战略上配合美国的意愿会大大降低。这样一来,我们在西南方向上的压力反而减轻了。
有时候,泾渭分明的阵营对抗,远不如一个混乱但充满机会的局面来得更有利。
更有意思的细节是,巴基斯坦正计划吸引美国投资者,去开发一个叫帕斯尼的港口。地图上瞅一眼,这个地方离伊朗只有160公里,距离我们投资建设的瓜达尔港,更是只有112公里。这步棋,就不仅仅是运几船矿石那么简单了。
说到底,对于深陷经济泥潭的巴基斯坦来说,他们需要的是实实在在的利益,而不是选边站队的口号。无论是来自东方还是西方,只要能帮助他们走出困境,都是受欢迎的。而对于大国来说,每一颗棋子的移动,都会引发整个棋盘的连锁反应。这场围绕着稀土展开的南亚新游戏,可能才刚刚开始。
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